Incendies en Californie

Le département californien des forêts et de la protection contre les incendies, le "Cal Fire", a placé jeudi l’incendie dénommé "August Complex", cette combinaison de 37 feux déclenchés par la foudre dans la forêt nationale de Mendocino le 17 août, en tête de sa liste des plus grands incendies qui ont eu lien en Californie. Le département note d’ailleurs que six des 20 plus grands incendies répertoriés par de "Cal Fire" ont d’ailleurs eu lieu en 2020.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré jeudi que plus d’un million d’hectares, soit plus de 10.000 km2, ont déjà brûlé dans l’Etat de la côte ouest des Etats-Unis cette année. Un chiffre actualisé un peu plus tard par les responsables de "Cal Fire" qui ont estimé ce chiffre à plus d’1.25 millions d’hectares.

Le 9 septembre 2020, un satellite de la Nasa a capturé cette image en couleurs naturelles de cette fumée épaisse s’échappant d’une ligne de feux intenses en Oregon et en Californie. De nombreuses personnes vivant dans cette région sont confrontées à une qualité de l’air extrêmement mauvaise et parfois dangereuse.

La fumée était si épaisse et si répandue qu’elle était facilement visible à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Lorsque la caméra d’imagerie polychromatique de la Terre (EPIC) du satellite DSCOVR de la NOAA a acquis l’image ci-dessus, de vastes zones de l’Oregon, de la Californie et du nord-est de l’océan Pacifique étaient obscurcies par la fumée.

Au moins 12 personnes sont mortes au cours du mois dernier, alors que 29 incendies majeurs ont éclaté en Californie dans la même période, du comté de San Diego au comté de Siskiyou, a enfin déploré le "Cal Fire".

Les experts en santé publique s’inquiètent de la fumée blanche qui recouvre la zone. "C’est la fumée elle-même qui contient des particules fines. Elles peuvent provoquer une inflammation, une irritation des poumons qui peuvent avoir des conséquences sérieuses", explique le Dr Stephen Morris, de l’hôpital de Seattle (État de Washington).